Geboorte van Léon Verhelst te Diksmuide op 20 februari. Hij groeit op als derde kind in gezin van tien, in de brouwerij van zijn vader, Het Gouden Kruis

Start aan de Brouwerijschool van de Katholieke Universiteit Leuven, opgericht door Jules Vuylsteke. Hier legt hij de basis voor zijn latere academische en industriële carrière.

Studeert af met grootste onderscheiding als ingenieur-brouwer. Na een korte stage in de familiebrouwerij trekt hij naar het buitenland om zich verder te verdiepen in brouwtechnieken en talen (Engels, Duits)

Technisch directeur bij Brouwerij Rodenbach in Roeselare. Hij moderniseert de productie en bouwt een reputatie op als innovator.

Terugkeer naar Leuven: Verhelst trouwt met Marie Nolf, nicht van professor Vuylsteke, wordt bestuurder bij Brouwerijen Artois, en wordt professor aan de Brouwerijschool, een functie die hij 40 jaar zal bekleden.

Voorzitter van Brouwerijen Artois NV: Verhelst transformeert de brouwerij tot een naamloze vennootschap, wordt de eerste voorzitter, en blijft dit tot zijn overlijden in 1955. Hij legt de basis voor de latere internationale successen van Artois.

Eerste Wereldoorlog

4 augustus 1914: Invasie van België.
25 augustus 1914: Zijn huis wordt in brand gestoken door de Duitsers; zijn privébibliotheek gaat verloren.
Zet zich in voor het Comité des Notables om de leefbaarheid in Leuven te herstellen.
Ballingschap in Frankrijk, maar blijft via briefwisseling met Baron Eugène de Mévius de brouwerij leiden.

Terugkeer naar Leuven: Herneemt zijn leerstoel en voorzitterschap met een schat aan nieuwe interessante technische bevindingen en inzichten uit zijn periode van ballingschap

Hij deponeert het merk ‘Stella Artois’ bij de Kamer van Koophandel in Leuven. Dit merk groeit uit tot een internationaal icoon.

Tweede Wereldoorlog

Biedt financiële steun aan gemobiliseerde werknemers van de brouwerij en hun families.
Mobiliseert collega-brouwers voor de wederopbouw van Leuven na zware bombardementen die ernstige schade toebrachten aan de brouwerij en aan de huizen van de werknemers
Zet zich in voor de bevoorrading van de burgerbevolking.

Na-oorlogse periode

Moeilijke jaren voor de Belgische brouwerijen.
Verhelst stimuleert betere informatie en opleiding voor medewerkers.

Officiële oprichting van het Fonds Voorzitter Verhelst

Na meer dan 50 jaar bij Brouwerijen Artois, besluit Verhelst samen met zijn echtgenote een groot deel van hun vermogen te bestemmen voor het welzijn van het personeel van Artois.

29 januari: Publicatie van de statuten van de vzw Fonds Voorzitter Verhelst in het Belgisch Staatsblad.
15 september: Tijdens een manifestatie ter ere van zijn 50 jaar voorzitterschap wordt het fonds officieel voorgesteld. Verhelst drukt hierbij zijn fierheid uit om bijgedragen te hebben tot een groot aantal sociale initiatieven van het bedrijf, vaak vooraleer ze bij wet verplicht werden.
Doel: sociale ondersteuning van medewerkers en hun gezinnen, met bijzondere aandacht voor welzijn en opleiding van hun kinderen.

Overlijden van Léon Verhelst op 83-jarige leeftijd.

18 November: Léon Verhelst zegt ‘s ochtends telefonisch af voor een vergadering van de Raad van Bestuur de volgende dag. Hij voelt zich niet goed. Omstreeks 15u meldt zijn echtgenote dat het van kwaad naar erger gaat. Léon Verhelst sterft diezelfde dag.

Zijn overlijden wordt breed betreurd in de brouwerijwereld en de academische gemeenschap.

Zijn collega’s en oud-leerlingen herinneren hem als een rechtvaardige, bescheiden en sociaal bewogen leider.

Léon Verhelst was een pionier en uitzonderlijke figuur die de Belgische brouwerijsector en het academisch onderwijs blijvend heeft beïnvloed. Hij combineerde ondernemerschap met een diep sociaal engagement, wat resulteerde in blijvende initiatieven zoals het Fonds Voorzitter Verhelst. Zijn leiderschap, internationale netwerk, rol als professor en sociale bewogenheid maken hem tot een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van de Belgische brouwindustrie.

Zijn nalatenschap leeft voort in de generaties brouwingenieurs die hij vormde, de sociale initiatieven die hij opstartte en de internationale reputatie van de Belgische biercultuur.